In den Entwicklungsländern ist die so genannte informelle Wirtschaft, die Welt der Marktfrauen, Kleinhändler, Hinterhofwerkstätten und Schönheitssalons im Wohnzimmer meist bedeutender als alle multinationalen Konzerne und nationalen Unternehmen zusammen. Eines der vielen Hindernisse, die den Menschen im informellen Sektor in den Weg gelegt werden, ist die Unmöglichkeit, bei einer Bank einen Kredit aufzunehmen. In den vergangenen drei Jahrzehnten sind deshalb in vielen Entwicklungsländern Mikrofinanzinstitutionen entstanden, um diese Lücke zu füllen.

Es gibt keine Möglichkeit, direkt von der Schweiz aus jemandem in einem Entwicklungsland einen Mikrokredit zu gewähren. Man kann sich aber an einer Kreditgenossenschaft oder an einem Fonds beteiligen, die Mikrofinanzinstitutionen refinanzieren, ihnen also Kapital verschaffen, damit sie mehr Mikrokredite vergeben können. Wer bereit ist, auf eine Rendite ganz zu verzichten, kann auch einen Garantiefonds unterstützen.