Dans le Kivu, à l'est de la République démocratique du Congo (RDC), la guerre a repris, avec son cortège d'atrocité et de déplacés. Enjeu: Le contrôle des fabuleuses réserves de coltane, un minerai très convoité que se disputent toutes les grandes puissances industrielles.

Le drame de la République démocratique du Congo, l’ex-Zaïre, c’est la richesse de son sous-sol, qui regorge de minerais stratégiques – cuivre, cobalt, or, diamants, uranium, coltane, cassitérite – qui attisent les convoitises de l’ensemble des puissances industrielles, Chine comprise. La mainmise sur le coltane tout particulièrement, dont les mines à ciel ouvert se trouvent dans la province du Kivu, est au coeur du confl it qui déchire de nouveau cette région.

Téléphones mobiles
Ce minerai, une fois raffi né, produit en effet du tantale métallique, largement utilisé dans les technologies de pointe, notamment dans la fabrication de téléphones mobiles, de consoles de jeux, d’ordinateurs portables ou encore de réacteurs nucléaires.
Les affrontements, qui jettent une fois encore des milliers de personnes sur les routes, tentant d’échapper aux violences, aux pillages, aux viols, sont un sinistre remake de scènes qu’a déjà connues cette région à de multiples reprises.
Depuis la fin de la guerre la plus meurtrière de l’époque contemporaine – qui avait duré de 1998 à 2003 et coûté la vie à plusieurs millions de personnes – des tensions importantes ont en effet persisté dans les régions minières de la RDC : au Nord- et au Sud-Kivu qui de nouveau s’embrasent, mais aussi au Katanga où l’on trouve du cobalt, de l’or, de l’argent, du cuivre à profusion et dans le Kasaï, qui regorge de diamants.

Intérêts chinois
Les troupes de l’homme fort de la rébellion, Laurent Nkunda, qui met aujourd’hui le Kivu à feu et à sang, sont déployées dans les zones où sont concentrées les mines de coltane. Laurent Nkunda est un Congolais Tutsi, proche du président rwandais Paul Kagamé, qui lui apporte un appui sans faille.
On le retrouve mêlé à tous les combats téléguidés par le Rwanda depuis des annéesdans cette région pour, offi ciellement, neutraliser les « génocidaires » hutus réfugiés dans l’est de la RDC. Mais, officieusement, afi n de faire main basse sur les richesses minières de la province du Kivu, pour le compte de businessmen rwandais, eux-mêmes en affaires étroites avec de nombreuses compagnies occidentales.
Certains observateurs établissent d’ailleurs un lien entre la reprise des combats par le CNDP (Congrès national pour la défense du peuple) de Laurent Nkunda et la récente signature d’un contrat minier entre la Chine et la RDC autorisant les entreprises chinoises à exploiter des mines de cuivre, de cobalt, d’or et de coltane.
Et ce, en échange de la construction de routes, de voies ferrées, de logements sociaux, des infrastructures dont l’ex-Zaïre est si dramatiquement dépourvu. Le 30 octobre 2008, Laurent Nkunda ne
s’est en tout cas pas gêné de critiquer publiquement la conclusion de ce contrat avec la Chine, portant sur quelque 9 milliards de dollars, confirmant ainsi qu’il « roulerait » plutôt pour des sociétés occidentales.

Multinationales épinglées
Le rôle joué par les multinationales dans la perpétuation des conflits qui ravagent la RDC depuis des années a d’ailleurs fait l’objet d’un rapport accablant de la part des Nations Unies, qui n’avaient pas hésité à publier le nom d’une centaine d’entre elles impliquées dans l’extraction et la commercialisation de minerais stratégiques, exploités dans des régions en guerre.
Des informations confi rmées par l’IPIS (International Peace Information Service) qui a enquêté sur les activités illégales menées dans l’est du Congo par des firmes épinglées dans le rapport de l’ONU, parmi lesquelles des sociétés anglo-saxones,belges, allemandes, néerlandaise, suisses.
Pour brouiller les pistes, ces sociétés poursuivraient désormais leurs activités dans cette région « masquées et au travers de sociétés écrans », selon le chercheur congolais Jean-Paul Mopo Kobanda de l’Université de Paris 1, qui décrit dans son ouvrage intitulé Les crimes économiques
dans les Grands-Lacs africains les montants faramineux générés par le
trafic du coltane congolais.
Et ce dans un contexte qui semble parfaitement convenir à l’ensemble des belligérants ainsi qu’à leurs commanditaires, la seule perdante de ce fabuleux business étant comme toujours la population congolaise.

Catherine Morand
(pour swissinfo), spécialiste de l’Afrique et responsable de l’Antenne romande de Swissaid.