La plupart des 37'000 signatures remises le 12 décembre 2006 au Département fédéral de l'économie sont venues de la vallée du Tigre où il est prévu de construire ce barrage qui noiera quelque 130 kilomètres de rives et déplacera ou provoquera des dommages pour 55'000 personnes. Elles signifient le refus d'une partie importante de la population locale. Beaucoup expriment leur crainte de perdre leur emploi, de perdre les terres qu'ils cultivent, de ne pas bénéficier des dédommagements prévus car ils ne disposent d'aucun titre de propriété. Les gens ne comprennent pas qu'il soit possible de détruire un patrimoine vieux de plusieurs millénaires pour une production d'électricité qui ne durera qu'une centaine d'années.

La population reste sceptique vis-à-vis des engagements pris par le gouvernement à son encontre car elle a trop souvent été déçue. En octobre 2006 encore, le chef du gouvernement turc, Recep Erdogan, a refusé toute aide aux régions déjà touchées par de graves inondations. Jusqu'à présent, les promesses faites en relation avec des projets de barrages sont restées lettres mortes. Il n'existe aucune stratégie en faveur d'un développement régional, aucune planification touristique, aucun partage des bénéfices économiques des projets, aucun plan réalisable pour le déplacement des populations. La population ne sait pas si elle recevra des terres en compensation, ni comment elle pourra bâtir une nouvelle vie. Le projet du barrage d'Ilisu a été conçu de manière autoritaire par le gouvernement central, en contradiction avec les lignes directrices édictées sur le plan international.