Pour pouvoir parler de prix équitables, la stabilité des prix sur le marché du cacao et une garantie d’écoulement de leur récolte à un prix minimal aux petits paysans sont indispensables.

Alors qu’une grande partie de la population d’Afrique de l’Ouest, d’Asie et d’Amérique latine vit de la culture du cacao, seul un pourcentage très faible des profits de ce commerce revient aux cultivateurs et à leurs employés. La Fairtrade Labelling Organizations International (FLO) estime à 6% la part reçue par les petits producteurs.

Menacés par l’instabilité des prix

Selon les analyses de marché, le prix actuel du cacao est relativement élevé par rapport au prix des années précédentes. Par contre, il n’est pas surestimé par rapport au niveau général des prix. Si à long terme, les prix devaient se maintenir à ce niveau là, les cultivateurs pourraient en bénéficier. En revanche, si les cours devaient s’effondrer, les petits paysans qui ont investi dans leur exploitation seraient ruinés.

Le prix du commerce équitable

Pour les cultivateurs, l’instabilité des prix du cacao sur le marché mondial se traduit par des conditions de travail indignes. Pour pouvoir parler de prix équitable, FLO, par exemple, estime que le prix minimal devrait être de 1750 dollars par tonne lorsque le prix du marché se situe en dessous de 1600 dollars la tonne. Lorsque les prix du marché sont plus élevé que ce seuil minimal, FLO estime que le prix équitable devrait représenter 15% de plus que le prix du marché. Pour une production biologique, il faut ajouter un supplément de 200 dollars par tonne par rapport au prix du cacao issu de l’agriculture conventionnelle.

Le graphique ci-dessous compare le prix du commerce équitable avec celui de la bourse de New York Exchange. Le prix versé dans le cadre du commerce équitable est beaucoup plus stable que le prix du marché, ce qui permet aux agriculteurs de contrôler leurs revenus et leurs investissements.