Das Auftreten von Situationen, in denen für Menschen ein hohes Risiko für eine akute Vergiftung besteht, ist durch diverse Faktoren bedingt: Verwendung bestimmter Substanzen mit gesundheitsschädlichen Auswirkungen, mit Unfallgefahren oder hohen Expositionen verbundene Arbeitsbedingungen sowie die Betroffenheit besonders empfindlicher Gruppen der Bevölkerung (ältere Personen, Kinder, schwangere Frauen und Personen mit schlechter Gesundheit oder tiefem Lebensstandard) (WHO 1987). In Entwicklungsländern sind Kinder und Jugendliche häufig von akuten Vergiftungen durch Pestizide betroffen, sowohl unbeabsichtigt bei Unfällen als auch beim Arbeiten im Feld (UNEP 2004). Frauen erleiden Pestizid-Expositionen nicht nur während der Arbeit sondern auch indirekt über den Ehemann (Rother 2000). Situationen mit einem deutlich erhöhten Risiko für Vergiftungen entstehen durch das gleichzeitige Zusammenwirken mehrerer Faktoren. Bereits vor fünfzehn Jahren kam die Weltgesundheitsorganisation zum Schluss, dass in manchen Ländern das Problem der Vergiftungen durch Pestizide (alle Arten) so schwerwiegend ist, dass Massnahmen dringend erforderlich seien und die Länder darin unterstützt werden sollten, Abhilfe zu schaffen (WHO 1990). Regierungen, Nichtregierungsorganisationen und die Industrie sollten dabei mit vereinten Anstrengungen dieses Problem angehen, indem sie über die Handhabung von Pestiziden informieren und Weiterbildung betreiben, Systeme entwickeln zur Datenerhebung über die akuten Vergiftungen durch Pestizide in verschiedenen Ländern, sich an die gesetzliche Regelung des Pestizideinsatzes halten, diese in verschiedenen Ländern aufeinander abstimmen und die nötigen Mittel zur Verfügung stellen, um sie auch durchzusetzen, und indem sie Präventionsprogramme einrichten (WHO 1991). In vielen Ländern werden in zunehmendem Ausmass Pestizide verwendet, die akut toxisch sind, obwohl die Bauern und Arbeiter/innen über keine ausreichende Schutzkleidung oder entsprechende Ausbildung verfügen und in manchen Ländern die gesetzliche Regelung dazu mangelhaft ist oder gänzlich fehlt (FAO 1994). In Afrika hat die Welternährungsorganisation in verschiedenen Ländern des Sahels Programme zur Förderung der integrierten Produktion (IP) durchgeführt; sie kam dabei zum Schluss, dass diese zu einer Reduktion des Gesundheitsrisikos sowie der Pestizid-Mengen führte, dass jedoch der Einfluss von Training und Ausbildung auf das Risiko in den meisten Ländern nur schwer zu messen sei (FAO (no year)). Die Agro-Industrie hat Programme durchgeführt, um Bauern und Arbeiter/innen in weniger riskanten Praktiken der Pestizid-Anwendung auszubilden. Diese Art von ’Sicherheits-Training’ kann jedoch in tropischem Klima und in Entwicklungsländern eine verringerte Exposition nicht garantieren; Vorbeugung gegenüber Vergiftungen ist vielmehr gleichzusetzen mit der ausschliesslichen Verwendung von Pestiziden mit dem kleinsten Gefährdungspotential (jene in WHO-Klassen III oder U) sowie in geringen Mengen oder einem gänzlichen Verzicht auf Pestizide (Murphy et al 1999).

Die Landwirtschaft zählt, zusammen mit dem Bergbau und dem Hoch- bzw. Tiefbau, zu den drei gefährlichsten Gewerben. Nebst Unfällen erleidet eine grosse Anzahl von Arbeiter/innen Vergiftungen durch Pestizide, wobei Saison- und Wanderarbeiter besonders betroffen sind, welche auf den Plantagen Festangestellte zunehmend abgelöst haben (ILO 2004). Obwohl die Standards für den Gesundheitsschutz im Arbeitsbereich vielerorts 'auf dem Papier' relativ hoch sind, steht den Arbeiter/innen bei der Anwendung von Pestiziden im Feld häufig keine wirksame Schutzkleidung zur Verfügung (oder sie tragen diese wegen dem heissen Klima nicht), zudem sind sie über Vorschriften oft nur ungenügend informiert. Arbeiter/innen sind bei der Betretung von behandelten Feldern unter Umständen hohen Pestizid-Belastungen ausgesetzt, und auch ihre Vorgesetzten wissen oft nicht, welches Pestizid gerade versprüht wurde (Bade 1999). Grundsätzlich ist es für die Arbeiter/innen viel schwieriger in den Ländern des Südens als im Norden, sich vor toxischen Pestiziden ausreichend zu schützen. Im Süden tragen die Bauern und Bäuerinnen und auch Plantagen-Arbeiter/innen unvollständige Schutzkleidung. In Cambodia ergab eine Umfrage, dass unter den interviewten Bauern 96% an sich selbst Symptome oder Anzeichen einer akuten Pestizid-Vergiftung erfahren hatten; 89% gaben an, während des Sprühens ein langärmliges Hemd und lange Hosen zu tragen, 11% trugen kurze Hosen, 61% trugen keine Atemmaske (Baumwoll-Masken sind in Gebrauch aber nur wenig wirksam) und 79% trugen keine Stiefel (CEDAC 2004). Auch wenn Schutzkleidung getragen wird, verhindert dies offenbar nicht, dass es zu akuten Vergiftungen kommt, da sie nicht den ganzen Körper deckt oder von Pestiziden durchtränkt wird. Akut toxische Pestizide wie Paraquat stellen ein bedeutendes Gesundheitsrisiko dar, besonders wenn ungenügend geschützte Arbeiter/innen zur Anwendung ein manuell betriebenes Sprühgerät verwenden, wie dies im Süden üblich ist. Paraquat ist in hohem Masse gefährlich, weil bei einer akuten Vergiftung kein Gegenmittel existiert und schwere Lungenschäden mit einer Verzögerung auftreten (Madeley 2002). Es hat weitverbreitet Vergiftungen verursacht und führt unter den Arbeitsbedingungen, die vielerorts üblich sind, zu inakzeptablen Gesundheitsrisiken für die Arbeiter/innen.


Quellen:

Bade BL, Is there a doctor in the field? Underlying conditions affecting access to health care for California farmworkers and their families, CPRC report, University of California 1999

Centre d’Etude et de Développement Agricole Cambodgien (CEDAC), Pesticide use consequence in Cambodia, Phnom Penh, Cambodia 2004

Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), Analysis of government responses to the second questionnaire on the state of implementation of the International Code of Conduct on the Distribution and Use of Pesticides, Safe management of pesticides: Global monitoring of pesticide management practices, Rome 1994 (quoting from General conclusions)

Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), FAO/OECD Pesticide risk reduction survey, Safe management of pesticides, Rome (no year) (quoting from section: Promoting sustainable farming methods)

International Labour Office (ILO), Towards a fair deal for migrant workers in the global economy, International Labour Conference, 92nd session, report VI, Geneva 2004

Madeley J, Unsuitable for use – profile of paraquat, Pesticides News 56, 3-5, 2002

Murphy H, Sanusi A, Dilts A, Djajadisastra M, Hirschhorn N, and Yuliantiningsih S, Health effects of pesticides use among Indonesian women farmers: part I: Exposure and acute health effects, Journal of Agromedicine 6(3), 61-85, 1999

Rother HA, Influences of pesticide risk perception on the health of rural South African women and children, African Newsletter on Occupational Safety and Health 2, 42-46, 2000

United Nations Environment Programme (UNEP), Childhood pesticide poisoning, Geneva 2004

World Health Organization (WHO), Safe use of pesticides, WHO technical report series 813, Geneva 1991

World Health Organization (WHO), and United Nations Environment Program (UNEP), Public health impact of pesticides used in agriculture, Geneva 1990

World Health Organization (WHO), Regional Office for Europe, Prevention of acute chemical poisonings: highrisk circumstances, Report on a Joint WHO/IPCS/CEC meeting, Münster, 8-12 December 1986, Copenhagen 1987