Die finanzielle Beteiligung und Absicherung durch die Weltbank an grossen Infrastrukturprojekten gibt den Startschuss für zahlreiche Exportkreditagenturen und Privatbanken, ihrerseits die Projekte mitzufinanzieren.

Die Weltbank begründet ihr Engagement an umstrittenen Projekten damit, dass dann wenigstens die von ihr definierten Umwelt- und Sozialstandards eingehalten werden. Doch nicht immer wird das Projekt dadurch verbessert.

Scharfe Kritik wurde vor allem an ihrer Beteiligung der Weltbank bei der Tschad-Kamerun Ölpipeline und der Baku-Tbilisi-Ceyhan Ölpipeline von Aserbaidschan in die Türkei geübt, bei denen Menschenrechte verletzt wurden und die korrekte Verwendung der Einnahmen fraglich ist.