Paraquat: el controvertido herbicida de Syngenta

Informe escrito por John Madeley
para Berne Declaration, Swedish Society for Nature Conservation, Pesticide Action Network UK, Pesticide Action Network Asia Pacific, Foro Emaús, Red de Accion en Plaguicidas y sus Alternativas para America Latina

De los plaguicidas que produce Syngenta, paraquat es el más controvertido. Dicha empresa lo promueve ampliamente tanto en los países en desarrollo como en los industrializados, por lo cual se sabe bien en todo el mundo de los riesgos que tiene para la salud. Una investigación realizada recientemente en Malasia muestra los daños cotidianos que causa en los trabajadores que rocían paraquat de forma regular. Entrevistas realizadas con trabajadores en los estados indonesios confirman lo amargo de la exposición rutinaria a dicha sustancia, que coloca a los trabajadores de las plantaciones y pequeños agricultores en una situación intolerable.

Berne Declaration, Foro Emaús, Pesticide Action Network Asia Pacific, Pesticide Action Network UK, Red de Accion en Plaguicidas y sus Alternativas para America Latina y la Swedish Society for Nature Conservation publican el siguiente informe con el propósito de llamar la atención sobre estas preocupaciones a escala mundial y exigir que se tomen las medidas pertinentes para la eliminación progresiva de productos que contienen paraquat.

No hay condiciones seguras para usar esta plaguicida, particularmente en las plantaciones o con los pequeños agricultores, además de que no existe antídoto. Ya hay gente que ha muerto y hay otra seriamente enferma; los problemas más fuertes de salud se encuentran entre los trabajadores de los países en desarrollo, quienes sufren daños en los pulmones, la piel, ojos, nariz, y uñas de manos y pies. En el mundo industrializado también existe preocupación y no podemos hacer caso omiso de los efectos ambientales.

En este informe analizamos la relación de Syngenta con el paraquat; sustancia que ha sido muy criticada desde el decenio de 1960 por sus efectos negativos en los trabajadores.
Las nuevas instalaciones que la empresa abrió en China son evidencia que la administración desdeña objeciones importantes y preocupaciones añejas. A la fecha once países han prohibido o severamente restringido el uso de paraquat.

Este informe se pregunta si los agricultores verdaderamente necesitan del paraquat, dado que existen varias opciones para controlar el crecimiento de la maleza. Es hora de tomar medidas necesarias a escala mundial para eliminar del mercado este plaguicida añejo. Por ello, con este informe exigimos de Syngenta:

	Eliminación progresiva de la promoción y venta de productos del paraquat en los países en desarrollo en los próximos tres años.
	Cooperar con iniciativas nacionales para la prohibición del paraquat.
	Evaluar nuevamente la clasificación de toxicidad, de forma que refleje la falta de un antídoto y el peligro de defunción y envenenamiento severo.
	Mientras se siga con la venta de este producto, garantizar que se haga en envases retornables y que todas las presentaciones contengan la tintura y agente emético que despide un olor desagradable.
	Destinar mayores recursos al desarrollo de productos agrícolas que contribuyan a una producción agrícola ecológica y sustentable en todo el mundo y a la eliminación progresiva de la producción de plaguicidas como el paraquat y otros altamente peligrosos.